关连联是某省体育局训练处处长，就在机构改革前夕，他二十年前的恋人倪翠萍突然出现了，向关连联筹措女儿上大学的学费。倪翠萍的女儿倪云在关连联的帮助下上了大学，倪云为了感谢关连联，便与关连联见面了。关连联见了倪云后产生了一种奇怪的感觉，他认定倪云是自己的女儿。在以后的日子里，关连联对倪云关怀有加，而倪云却有意回避。关连联想办法做亲子鉴定却没有成功，便对倪云说明自己的感觉和猜测，倪云要捍卫母亲的清白，不承认他是自己的父亲。后来倪翠萍有病住院，需要五万元医疗费，倪云为了救母亲，主动要求做亲子鉴定，鉴定结果不出关连联所料，倪云的确是关连联的非婚生女儿。父女关系明确以后，倪云要求关连联为母亲筹措医疗费，却不肯叫他父亲。关连联没借到钱，为了凑够医疗费便去体育学院给摔跤队当陪练，当倪云看到父亲挨摔的惊人场面后，终于泪流满面地喊出了“爸爸”。
后来关连联借到了医疗费，帮助倪翠萍治好了病，为了还这笔钱，关连联在机构改革中辞去了处长职务，走出机关自谋生路，目的是得到那笔退职金。在同事为他送行的时候，他激动地唱了一首歌《从头再来》，那歌声让人听出几分忏悔，几分悲壮！
关连朕的妻子夏雨虹是个文学编辑，发现了关连朕和倪云来往后，以为关连朕是老牛吃嫩草，夫妻之间渐渐不和谐，并且准备离婚。在一次同学会上，夏雨虹邂逅了大学时代的恋人刘树生，两个人都想重温旧梦，后来发现已是物是人非了，两个人都很难重新完整地走进对方的心灵，通过一番自省之后，两个人都恢复理智了。当夏雨虹知道关连朕的历史，尤其是知道关连朕给摔跤队当陪练的初衷以后，理解并原谅了他，重新回到了家庭，也更加珍惜这个家庭，与此同时，也对倪翠萍母女给予了同情，并且接受了倪云。郝立新和林一兵是一对夫妇，又都是夏雨虹刘树生的大学同学。郝立新早年下海经商，生活观念和价值取向都发生了变化，便和年轻女人孙小妍混到了一起，后来又跟林一兵离了婚，与孙小妍结合并生有一子。后来郝立新因漏税被收审，孙小妍弃他而去，并把刚出生的婴儿扔给了保姆，谎称林一兵同意收留这个孩子。保姆抱孩子找到林一兵，林一兵无奈收留了孩子，并替郝立新交上罚金，把郝立新救了出来。郝立新由衷地忏悔，在林一兵面前长跪不起。
经过一番磨难之后，三个面临破碎和已经破碎的家庭终于和好如初了。家庭矛盾伴随社会变革应运而生，当然也在时代的脚步中走向和谐。关连朕自动辞职走出机关，且有很强的时代标志性。